A russa campeã olímpica em 1992 chegou por aqui em 1997, contratada pelo BCN/Osasco. Deu fôlego ao jovem time e se tornou uma unanimidade pelo talento indiscutível. Passou algumas temporadas na WNBA. No Brasil, com o fim do time de Osasco (2000), foi para o Vasco.
A equipe carioca foi a último clube que Elena defendeu no Brasil (2000/2001), conquistando o título carioca. Deixou o país quando os salários deixaram de ser pagos e voltou para Espanha. Seu marido (Nicolas Garcia) foi ténico aqui (Uniban/São Bernardo) e fundou uma agência de jogadoras na Espanha (a Prodep), que cuida da maior parte das brasileiras que jogam no exterior.
Elena continua jogando em alto nível, aos 43 anos, pelo Ros Casares, na Espanha (2008).
Durante a passagem pelo Brasil, a precisa Elena alcançou rapidamente a admiração de todos.
Em 1998, a Folha de São Paulo, perguntou às jogadoras da seleção brasileira que disputava o Mundial da Alemanha, quem era a melhor da atualidade. A escolha?
A ala russa Elena Tornikidou, 33, foi escolhida pelas atletas da seleção como a melhor jogadora do mundo na atualidade.
Tornikidou, campeã paulista de 97 e vice-campeã brasileira de 98 pelo BCN/Osasco, recebeu quatro votos, contra três de Janeth e um da pivô Lisa Leslie, dos EUA.
Para Claudinha, companheira da russa no BCN, ela “é muito forte, dificílima de ser marcada”.
Presente em Berlim para acompanhar alguns jogos do Mundial, Tornikidou declarou à Folha, ao saber o resultado da votação, que se sente “contente e orgulhosa”.
“Foram as melhores brasileiras que me escolheram”, justificou.
Para ela, que rejeitou convocação da Rússia para jogar neste Mundial, Claudinha será a próxima estrela da seleção brasileira. “Ela é o futuro. Será a substituta de Paula.”
Quando entrevistei Maria Helena Cardoso e questionei quem teria sido a melhor estrangeira que ela comandou; a treinadora também não titubeou:
“Sem dúvida, Elena Tornikidou. Grande atleta e grande pessoa.”
Histórico de Elena na WNBA:
http://www.wnba.com/playerfile/elena_tornikidou/index.html?nav=page
Site Oficial de Elena:
Escrito por paineldobasquete 